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公主府内氛围越来越好。
周澜出京的次数降了，大部分时间在京城坐镇。
爹爹则是稳住后方，照顾好自己，不添乱。
他们之间依然话不多，但那些小举动，总以为我瞎看不见
周澜开始带我出席一些席面了。
一开始是小范围的家宴。
流水席面上坐十几个人，菜很精致，话题很深。
谁家子弟入了哪处官署，何人在下一轮调任中得补缺位，哪项工程获准施行。
这般隐秘消息，都藏于客套寒暄之中，在杯盏交错间暗自流转。
我端着茶盏坐在旁边，不插嘴，只听。
可每逢周澜向外人介绍我：“这是我小女静儿，国子监学子。”
不是“继女”。
是“我小女”。
每听一次，我心中那空缺处就被填实一点。
出了国子监，我开始帮沈晋处理更多的事务。
沈氏家族内里格局，远比外界所见繁杂。
台面上的家业不过冰山一隅，真正盘根错节的势力与经营，尽数隐匿在层层姻亲牵连、暗中控股之下。
沈晋信任我，但他的信任从来不是白给的。
每一次任务都是考验。
有一次，一个合作方在契约里埋了陷阱。
如果我没发现，沈家需要在三年内额外支出近万两。
我逐字审完整份契约，花了两个时辰。
四更天，把意见送到了沈晋府上。
不久后他亲自来找我。
“第三款，你怎么看？”
“删掉。重新拟。对方如果不同意，我们换人。”
“行。”
三天后，对方换了掌柜，全盘接受了我们的条款。
沈晋把最终签好的契约送了一份给我，附了三个字：干得好。
这是他第一次给我正面评价。
沈家的老太爷我见过几次了。
每次去请安，他都会上下打量我一番，问几个问题。
有一次他问我：“京城的水深不深？”
“深。”
“你怕不怕？”
“不怕。”
“为什么？”
“因为我已经死过一次了。”
老太爷愣了一下，然后笑了。
是那种阅尽世事的人才会有的笑。
“这丫头。”他转头对旁边的人说，“有点意思。”
那天回去的路上，沈晋送我。
“祖父不轻易夸人。”
“嗯。”
“他上次夸人，还是二十年前。夸的是姨母。”
我没接话。
“你知道这意味着什么？”
“意味着我可以在这张桌上坐得更稳。”
他偏过头看了我一眼，又看回前方。
马车在长安大街上行驶，两侧的灯笼连成一条光带。
“不止。”他说。
“意味着这张桌，以后也有你的一席之地。”
我转头看着车外。
夜风从半开的车帘灌进来，吹得我的发丝有些乱。
七年前，我蹲在铁铺里描字帖，脚上穿着补了三次的布鞋。
娘亲把铜板砸在我脚下，叫我叫花子。
那些铜板，爹爹一枚一枚捡起来，放回了马车上。
现在我坐在沈家的马车里，身上穿的衣裳格外体面。
手里拿着的，是刚刚审完的一份万两级的契约。
棋盘翻过来了。
但棋还没下完。