第七章
红骑士的试炼
试炼前的清晨，雾气贴着地面。
没有风，林地像是刻意压低了声音。雷恩一件一件检查装备，动作不快，却没有多余的迟疑。他不是在拖时间，而是在确认每一个细节都符合规则。
王子站在一旁，看着他。
「再说一次。」王子开口。
雷恩点头，语气平稳。
「只有我能对夏洛伯造成伤害。」
「你们只用治癒。」
「不追击，不换血。」
麦巴把法杖立在脚边，简短回应：「我只补命。」
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王子没有补充。他的一级魔法里，有光箭，也有治癒术。但从一开始，他就把光箭排除在选项之外。这不是战斗，而是试炼。试炼不需要证明输出，只需要证明能不能活着完成规则。
雾气忽然震了一下。
蛛网深处传来撕裂声，重的落地声随之而来。夏洛伯爬出Y影，八肢撑地，甲壳反光，毒沿着口器滴落，在地面腐蚀出细小的白痕。
雷恩上前一步，拔剑。
第一击很轻，只为测距。反击几乎同时落下，节肢横扫，震得他後退半步，血量立刻下滑。
王子没有动。
治癒不能太早。太早，只会让节奏失去意义。
第二轮交锋，雷恩被b向侧边。就在节肢即将落下的瞬间，一道微光亮起。
治癒术。
来自麦巴。
不多，不满，刚好止住下坠。
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「稳住。」王子低声说。
雷恩没有追击。他开始拉距离，把每一次交换压缩到最短，b夏洛伯用力过头。毒溅落在地，冒出细小的白烟，气味刺鼻。
第三次危机来得更近。
血量b近底线。王子的治癒术在那一刻成形。成功率并不高，但这一次，成立了。
雷恩站稳。
他抓住夏洛伯节奏乱掉的一拍，把剑送进关节下方。不是致命伤，却让对方慢了一瞬。接下来的战斗变成耐力的b拚。
王子没有用光箭，一次都没有。
麦巴的治癒只出手几次，每一次都留在「还救得回来」的界线内。规则在这里变得清楚，清楚到让人不再犹豫。
最後，夏洛伯前倾。
雷恩没有加速，也没有吼叫。他等到甲壳完全暴露，才把最後一剑送进去。嘶鸣变形，重量倒下。
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一切结束。
雷恩站在原地，喘着气。这场试炼只承认他的伤害，却离不开另外两个人的选择。
麦巴吐出一口气，低声说：「做到了。」
王子点头，视线扫过四周，确认没有意外。
「培根，面包。」他开口，「回去。」
不是庆祝，是收尾。
林地重新安静下来。蛛网在雾中微微晃动，像是什麽都没发生过。
试炼结束了。
而真正的下一步，正等着他们去面对。