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沙廉港午后阳光炽烈，将海水映照得一片碎金。
一艘英国盖伦船缓缓驶入港口，高耸的三桅帆上悬挂着英格兰圣乔治十字旗。
船舷放板搭上码头，一位高瘦的中年白人走下船，他鼻梁高挺，眼窝深陷，手中拄着一根黑檀手杖。
“查理爵士，欢迎光临沙廉，”约翰站在码头上，早已等候多时。
查理站定，用手帕轻轻掩了掩鼻，目光扫过眼前的港口，眉头微不可察地蹙了一下。
“我是走错了吗，约翰？”
他的声音带着标准的牛津腔，语调缓慢而矜持，“我记得非常清楚，一年以前，确切地说，去年四月我途经此地时，沙廉远没有现在这般喧嚣和拥挤。”
他看着川流不息、肤色各异的脚夫，听着混杂了汉语、缅语、荷