正说着，忽见一个蓝袍小太监走进舱内，躬身施礼道：“启禀太后娘娘，张太妃和禄王求见。”
程太后微愣了一下，随即道：“宣他们进来吧。”
“是。”那小太监俯首应了一声，匆匆出去了。
程太后从几上端过茶盏，呷了几口，一抬头，却见黄太妃和禄王已经掀帘而入。
程太后气定神闲地凝视着他们，精致的娥眉因为讶异而微微地上扬——只是数日不见，张太妃看上去仿佛又老了几岁。恍惚记得，她的年纪还小自己三岁啊……
如今的她纵然锦衣华服、满头珠翠，却只能用厚厚的脂粉掩盖脸上垂垂的老态。唯有眉下那双微挑的凤目，于不经意间水波流动，依稀还能想见她当年的风采。
当年的她，曾是那般的娇柔妩媚、风仪万千，深得先皇的宠爱。在诞下先皇的第六子禄王齐云渺之后，她也曾野心勃勃地窥视她的皇后宝座，并使尽心机地要为齐云渺谋得太子之位。
无奈，她的儿子齐云渺生来体弱多病，木讷少言。比之气宇轩昂、天生霸气的齐云灏，他更显得瘦小萎靡、懦弱懒散。待他长到八、九岁之后，她终于彻底地明白了今生母凭子贵的无望，满头的青丝就从那时起，渐渐地转成了白发……
“给太后娘娘请安。”眼前的母子二人双双躬下身，毕恭毕敬地朝她行礼。
程太后雍容地一笑：“平身吧。”
在抬起头的一瞬间，程太后捕捉到张太妃眼中一丝熟悉的凌厉，但是转瞬间，那抹尖锐如芒刺的目光便被低垂的眼帘压住了。而立于她身侧的齐云渺此时却半睁着仿佛困倦未醒的双眼，目光匆匆地扫过舫内的角角落落，在与宜妃简若尘的视线交集的片刻，他略显愣怔地张开了嘴巴，随后立即慌里慌张地低下了头。
程太后冷眼看着这一切，心底浮起一丝不快——先皇在世时，常常叱责齐云渺目光散淡、举止猥琐，有失皇家的气度。看来，这个毛病他却至今还改不了……
“玉柔妹妹，”程太后移开目光，笑着轻唤张太妃的闺名，“大热的天，怎么不在自己的宫中静养？若是有事，只需让宫女太监们来传个话便可以了，咱们老姐妹之间何需如此客套，大老远地亲自跑过来请安？”
张太妃垂目笑道：“您是太后娘娘、后宫之主，照理我该日日过来请安才是。只是近来身子疲乏、老弱不堪，已是荒疏了礼数。”一番话说得虽谦恭有礼，语调间却带了三分的沉闷。
程太后目光流转，与宜妃对换了一个眼色。宜妃会意，立即上前几步，盈盈万福道：“臣妾参见太妃娘娘、禄王爷。”
张太妃满脸带笑，上前掺起她细细打量一番道：“许久不见，宜妃越发出色了。不知小皇子可好？”
宜妃笑道：“好。”